Barry Ferguson raih kemenangan kandang pertamanya sebagai manajer Rangers
Celtic bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Hibernian 3-1
Barry Ferguson meraih kemenangan pertamanya di Ibrox sebagai manajer Rangers pada percobaan keenam dengan kemenangan 4-0 di Liga Primer melawan Aberdeen. Setelah babak pertama yang sebagian besar tanpa semangat, Vaclav Cerny membuka skor pada menit ke-55 sebelum Cyriel Dessers menggandakan keunggulan itu lima menit kemudian, dengan Hamza Igamane mencetak gol pada menit ke-70 dan bek kiri Jefté menambah keunggulan di waktu tambahan dengan gol keberuntungan.
Itu adalah kemenangan kandang pertama bagi Rangers sejak mengalahkan Ross County pada 2 Februari, dengan Ferguson – yang diangkat sebagai manajer sementara pada bulan yang sama hingga akhir musim – bersalah atas lima pertandingan kandang sebelumnya tanpa kemenangan.
Dengan dua pertandingan tersisa, finalis Piala Skotlandia Aberdeen tetap tertinggal tiga poin di belakang Hibernian yang berada di posisi ketiga dan tidak senang dengan kekalahan mereka di babak kedua.
Kemenangan ini sangat dibutuhkan oleh Rangers dan Ferguson, tetapi bagi para penggemar Gers yang frustrasi, pengambilalihan yang akan segera dilakukan oleh konsorsium Amerika Andrew Cavenagh dan 49ers Enterprises tidak akan cukup cepat karena musim tanpa trofi hampir berakhir.
Ini tentu saja bukan awal yang dinamis di depan banyak kursi kosong. Pada menit ke-22, Dessers melepaskan umpan terobosan dari gelandang Mohamed Diomande melewati tiang dekat.
Lima menit kemudian, penyerang yang tidak terkawal itu menyundul umpan silang dari kapten, James Tavernier, melebar dari sasaran dari jarak delapan yard dan peluang emas itu pun sirna.
The Dons merespons dengan cepat dan kiper Rangers Liam Kelly harus menyelamatkan bola dari Topi Keskinen, yang telah menerobos masuk ke area penalti Light Blues untuk menerima umpan Jamie McGrath.
Pertandingan menjadi hidup sesaat sebelum jeda. Dessers memasukkan bola ke gawang dari umpan Connor Barron, melaju rendah melewati kiper Aberdeen Dimitar Mitov, tetapi VAR memutuskan offside. Beberapa detik kemudian, penyerang Aberdeen Oday Dabbagh mencetak gol pada percobaan kedua dari tendangan bebas Leighton Clarkson, meskipun ia juga dalam posisi offside.
Igamane menggantikan Nedim Bajrami di awal babak kedua, sementara untuk Dons, Kevin Nisbet dan Pape Gueye masuk menggantikan Dabbagh dan Jeppe Okkels.
Aberdeen yang awalnya tampak lebih bersemangat. Tendangan Keskinen dari dalam kotak penalti membentur tiang gawang, dengan bola memantul kembali ke dalam permainan, tetapi Rangers berhasil lolos.
Pada menit ke-51, bek Rangers John Souttar menyundul bola melebar dari tendangan sudut Tavernier tetapi gol tercipta ketika gelandang Nicolas Raskin mengumpan bola melewati tengah pertahanan Dons dan Cerny berlari cepat untuk menyundul bola rendah melewati Mitov.
Dessers kemudian menyundul tendangan bebas Cerny yang melambung tinggi di atas mistar gawang, tetapi kelemahan pertahanan Ibrox segera muncul setelah Kelly terpaksa melakukan dua penyelamatan, pertama dari Gueye dan kemudian Keskinen.
Namun, beberapa saat kemudian Dessers menebus kesalahannya sebelumnya ketika ia mengonversi umpan tarik dari Raskin dan poin tampak aman.
Saat pertahanan Dons kembali terbuka, Jefté melepaskan tembakan yang melambung di atas mistar gawang – seperti yang dilakukan Dante Polvara dari Aberdeen di sisi lain – tetapi keajaiban dari Igamane, yang menjentikkan bola ke atas dan melepaskan tendangan voli melewati Mitov dari jarak 25 yard, menghasilkan gol ketiga.
Saat Rangers terus menekan, Mitov menyelamatkan sundulan dari bek Leon Balogun serta upaya dari Danilo dan Tom Lawrence, keduanya sebagai pemain pengganti, sebelum tembakan Cerny dari luar kotak penalti mengenai Jefté dan memastikan kemenangan gemilang.
Celtic bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Hibernian
Celtic bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Hibernian 3-1 saat sang juara mempertahankan keunggulan mereka di puncak Liga Utama Skotlandia. Martin Boyle membawa tim tamu unggul tetapi Celtic membalikkan keadaan dengan dua gol dalam empat menit sebelum jeda dari Nicolas Kühn dan Adam Idah.
Reo Hatate mencetak golnya yang ke-11 musim ini di babak kedua saat Celtic hanya memberikan kekalahan kedua dalam 20 pertandingan liga kepada tim tamu, yang tetap unggul tiga poin di atas Aberdeen dalam perebutan posisi ketiga.
Brendan Rodgers telah mengisyaratkan perubahan besar pada timnya tetapi ketiga perubahan itu semuanya dipengaruhi oleh masalah kebugaran. Kasper Schmeichel dan Kuhn kembali sementara Auston Trusty menggantikan Cameron Carter-Vickers yang cedera.
Celtic mendominasi tahap awal tetapi Idah tidak dapat mengalahkan Jordan Smith saat melakukan clean through dan dua kali gagal menyambung umpan silang dari Daizen Maeda sebelum akhirnya mencetak gol.
Schmeichel melakukan penyelamatan gemilang dari Boyle, meskipun penyerang Hibs itu mungkin offside, sebelum dihadang oleh pemain yang sama pada menit ke-25. Trusty gagal menepis tembakan Josh Campbell ke tempat yang aman dan Boyle menancapkan bola ke gawang dari jarak sembilan yard.
Arne Engels melepaskan tembakan melambung dan Hibs selamat dari pemeriksaan VAR untuk handball terhadap Chris Cadden sebelum Celtic membalikkan keadaan dalam empat menit terakhir babak pertama. Kühn mengecoh Smith untuk menyamakan kedudukan setelah Rocky Bushiri berhasil mengecoh Idah untuk menerima umpan Anthony Ralston, tetapi bola tetap bebas untuk pemain sayap Jerman itu.
Kühn segera menjadi penyedia umpan karena pertahanan Hibs gagal melacak pergerakan Idah dan pemain Irlandia itu berhasil mencetak gol dari umpan terobosan.
Sundulan Bushiri melebar tipis dari lemparan jauh di awal babak kedua sebelum Jack Iredale dan Kühn menerima kartu kuning setelah bergulat di luar lapangan.
Celtic semakin unggul pada menit ke-58 setelah beberapa sentuhan bola yang sangat bagus di dalam dan sekitar area penalti, diakhiri dengan Hatate yang menyapu bola hasil umpan Engels.
Idah dua kali melepaskan tembakan melambung dari peluang yang bagus, meskipun ia dinyatakan offside pada menit kedua, dan Schmeichel memastikan tidak akan ada akhir yang menegangkan saat ia menyelamatkan bola dari Jordan Obita dan pemain pengganti Junior Hoilett.
Rodgers memasukkan gelandang berusia 17 tahun Sean McArdle untuk debut pada menit ke-85 dan ia menunjukkan beberapa sentuhan yang bagus dan kemauan untuk maju. Luke McCowan memaksa Smith melakukan penyelamatan yang bagus di akhir pertandingan saat Celtic memastikan kemenangan.
