Ange Postecoglou menjauh dari gaya menyerangnya sementara Brennan Johnson mendapatkan pembenaran yang paling manis
Final bukan untuk permainan; melainkan untuk kemenangan. Siapa yang peduli dengan tontonan? Siapa yang peduli dengan kualitas? Pada tingkat tertentu, sepak bola selalu lebih tentang narasi dan drama daripada penguasaan teknis. Tottenham tentu akan dengan senang hati mengabaikan betapa kacaunya permainan sepak bola ini saat mereka menikmati trofi pertama mereka sejak 2008, yang pertama di kompetisi Eropa dalam 40 tahun. Kejayaan datang dalam berbagai bentuk, dan hanya karena ini mungkin bukan cara Danny Blanchflower menyetujuinya, bukan berarti ini tidak, dengan caranya sendiri, gemilang.
Namun, itu adalah permainan yang membingungkan. Untuk putaran ketiga berturut-turut, Tottenham menang dengan semacam pragmatisme yang sangat tinggi. Ange Postecoglou selalu memenangkan trofi di musim keduanya, sebuah fakta yang dengan senang hati ia ingatkan kepada semua orang. Rasanya aneh bahwa butuh waktu selama itu baginya untuk beralih dari gaya menyerang yang menjadi ciri khasnya, gaya menekan tinggi ke cetak biru yang mungkin ditinggalkan José Mourinho di laci. Ange menatap ke arah Barclays, tetapi Barclays membalasnya dengan jauh lebih tajam.
Ini adalah Tottenham, klub Arthur Rowe dan Bill Nicholson, ahli push-and-run, dan mereka memenangkan final besar dengan rasio penyelesaian operan sebesar 61%. Mereka hanya menyelesaikan 115 operan di seluruh pertandingan, tidak ada yang menjadi kunci. Itu berarti satu operan akurat setiap 52 detik. Tetapi mereka menang, dan itu, untuk saat ini, adalah yang terpenting. Betapapun tidak memuaskannya pertandingan, tidak ada yang salah dengan kegembiraan saat peluit akhir dibunyikan, para pemain bersorak-sorai di mulut gawang, sorak sorai dari para penggemar berbaju putih di ujung lapangan itu.
Sejak awal, permainan berlangsung sangat kacau. Tidak ada pola, tidak ada ketenangan, tidak ada rasa ingin tahu lawan, hanya intensitas yang gila-gilaan seolah-olah tidak ada pihak yang percaya bahwa mereka berada di final Eropa. Mungkin mereka baru saja melihat klasemen Liga Primer. Entah apa yang dipikirkan seluruh dunia: Anda menghabiskan semua uang itu untuk membeli yang terbaik yang kita miliki, untuk itu?
Ada teori bahwa karena masing-masing pihak hanya memenangkan satu dari 10 pertandingan liga terakhir mereka, posisi mereka di klasemen adalah salah, bukan mencerminkan kemampuan mereka melainkan fakta bahwa liga tidak lagi menjadi prioritas. Namun, ini tampak seperti posisi ke-16 lawan ke-17 di Liga Primer. Ada kesalahan di mana-mana, mungkin yang paling mengkhawatirkan dari sudut pandang Spurs adalah Guglielmo Vicario, yang melakukan penyelamatan gemilang dari Alejandro Garnacho dan Luke Shaw tetapi bermain dengan gelisah dan gugup.
Tendangannya di sudut lapangan di pertengahan babak kedua membuat Rasmus Højlund tampak memiliki gawang yang terbuka. Namun, saat sundulan Højlund mengarah ke gawang, tiba-tiba, dengan tegas, muncul Micky van de Ven, yang terbang di udara untuk menepisnya. Dapat diperdebatkan apakah sepenuhnya bijaksana untuk mendasarkan kebijakan pertahanan pada kecepatan yang tidak masuk akal dari satu orang, khususnya pemain Belanda setinggi 6 kaki 4 inci yang otot paha belakangnya terasa nyeri setiap kali ia bergerak, tetapi dalam jangka waktu yang sangat dekat hal itu berhasil.
Momen penentu itu sepenuhnya sesuai dengan permainan yang menegangkan dalam kegaduhannya, sebuah gol yang kacau untuk menyelesaikan permainan yang kacau. Secara adil, itu dimulai dengan sedikit kehalusan pertama yang ditunjukkan Tottenham di sekitar kotak penalti dari Richarlison, yang hingga saat itu tampaknya tidak akan memberikan momen inspirasi. Ini, sekilas, adalah kembalinya ke penyerang lincah seperti dulu, sebelum cedera mengubahnya menjadi petarung yang melotot. Namun, umpannya ke tengah lapangan dan umpan baliknya ke Rodrigo Bentancur yang membuka peluang – jika benar-benar terkunci, yang masih belum jelas.
Hanya ketika Pape Sarr, yang menerima bola dari pemain Uruguay itu, melepaskan umpan silang yang berbahaya, suasana yang ada kembali muncul, karena bola akhirnya berhasil melewati André Onana yang melayang dan mengenai lengan Shaw. Brennan Johnson telah memberikan tekanan untuk memaksa kesalahan, tetapi itu bukan penjaga gawang yang baik dan itu bukan pertahanan yang baik, gol yang benar-benar konyol. Jika ada, itu seharusnya meningkatkan keinginan Spurs untuk menang lebih banyak di tahun-tahun mendatang, setidaknya agar montase pra-pertandingan mereka di Stadion Tottenham Hotspur tidak harus berakhir dengan gol yang menggelikan seperti itu.
Bagi Johnson sendiri, itu adalah momen pembenaran yang paling manis. Dia telah menjadi sasaran frustrasi sebagian penggemar Spurs di awal musim, menonaktifkan akun Instagram-nya pada bulan September karena banyaknya pelecehan yang diterimanya. Ketika ia mencetak gol melawan Coventry beberapa hari kemudian, ia nyaris tidak merayakannya. Itu seperti pemain yang kecewa mempertanyakan posisinya dalam permainan. Karena ia dianggap sebagai pencetak gol di final, itu adalah golnya yang ke-18 musim ini di semua kompetisi.
Dan tentu saja Tottenham tidak akan peduli sama sekali dengan penampilan mereka atau permainannya. Setidaknya tidak malam ini atau besok. Namun, suatu saat nanti keputusan harus diambil apakah mereka benar-benar ingin menyerahkan masa depan mereka kepada Barclaysball Postecoglou yang baru ini.
