Baru saja mengangkat trofi tim utama dalam kariernya, Harry Kane dan Bayern Munich menuju Piala Dunia Antarklub di Amerika Serikat dengan tujuan lebih dari sekadar kesempatan untuk meraih trofi.
Setelah lama menjadi sasaran ejekan karena tidak memenangkan trofi tim dalam kariernya selama 15 tahun meskipun telah meraih banyak penghargaan individu, penyerang berusia 31 tahun itu akhirnya berhasil bersinar ketika Bayern memenangkan Bundesliga musim ini.
Selain menambah satu gelar lagi ke lemari trofi Bayern yang penuh, kemenangan di Piala Dunia Antarklub akan sangat menguntungkan bagi klub raksasa Jerman itu.
Dalam upaya untuk meningkatkan dukungan klub untuk turnamen yang diperluas itu, FIFA telah menyiapkan kumpulan hadiah uang sebesar $1 miliar, dengan pemenangnya diharapkan mengantongi $125 juta.
Seperti kebanyakan tim besar Eropa yang berkompetisi di turnamen itu, Bayern diberi tugas yang relatif sederhana di babak penyisihan grup.
Bayern akan menghadapi Auckland City di Cincinnati pada hari Minggu, sebelum mengakhiri babak penyisihan grup dengan pertandingan melawan Boca Juniors di Miami dan Benfica di Charlotte.
‘Salah satu favorit’
Bayern yang dikelola anggotanya mungkin mengungguli semua kecuali segelintir rival Eropa secara finansial, tetapi uang Piala Dunia Antarklub dapat membuat perbedaan penting di saat yang tidak pasti.
Meskipun memenangkan kembali gelar Bundesliga musim ini setelah Bayer Leverkusen mematahkan rekor Bavaria selama 11 tahun musim lalu, Bayern menghadapi pembangunan kembali musim panas ini.
Biasanya, satu-satunya tujuan bagi talenta top Jerman, gelandang yang diminati Florian Wirtz menolak tawaran mereka dan tampaknya akan pindah ke klub Liga Premier Liverpool.
Dengan pemain veteran Thomas Muller yang hengkang setelah Piala Dunia Antarklub dan pemain sayap Leroy Sane dan Kingsley Coman juga dilaporkan akan hengkang, Bayern perlu mendatangkan lebih banyak talenta penyerang di bursa transfer ini.
Di lini pertahanan, Eric Dier telah hengkang sementara Kim Min-jae, Dayot Upamecano dan Hiroki Ito semuanya telah mengalami cedera jangka panjang akhir-akhir ini.
Namun, perekrutan pemain bebas agen dari duo Jerman Jonathan Tah, bek tengah, dan gelandang Tom Bischof telah membantu mengatasi dua area masalah bagi raksasa Jerman – dan dengan biaya yang jauh lebih murah.
Kedua pemain tersebut dilepas lebih awal oleh mantan klubnya, Leverkusen dan Hoffenheim, dengan Bayern membayar biaya nominal agar mereka dapat melakukan perjalanan ke AS.
Setelah baru-baru ini mencetak dua gol dalam dua pertandingan untuk Inggris melawan Andorra dan Senegal, Kane menuju AS dengan optimisme untuk meraih trofi lebih lanjut.
“Kami jelas salah satu favorit. Saya pikir musim ini telah menunjukkan tim seperti apa kami,” kata Kane kepada surat kabar Jerman TZ pada hari Rabu.
“Pada hari yang baik, kami dapat mengalahkan lawan mana pun di dunia.”
Kane mengatakan para pemain “menganggap turnamen ini serius dan mempersiapkan diri dengan baik”, meskipun musim yang panjang telah berlalu.
“Ini adalah format baru dengan tim-tim terbaik di dunia yang berkompetisi. Saya senang menjadi bagian darinya karena ini adalah kesempatan yang menarik.”
‘Siap berlaga’
Meskipun Kane mungkin kini hanya memiliki satu gelar tim, rekan penyerangnya Muller berusaha menjadi pesepakbola Jerman paling berprestasi sepanjang masa.
Muller menyamai perolehan 34 trofi tim dengan gelandang Real Madrid yang sudah pensiun Toni Kroos, tetapi dapat melampaui mantan rekan setimnya itu dengan mengangkat Piala Dunia Antarklub ketiganya.
Dua kemenangan veteran sebelumnya, pada tahun 2014 dan 2021, diraih dalam versi kompetisi yang diperkecil sebelumnya.
Muller, 35 tahun, menegaskan bahwa ia ingin tetap di Bayern setelah 25 tahun bersama klub tersebut. Pada bulan April, ia mengatakan bahwa keputusan untuk berpisah dibuat oleh klub dan klub itu sendiri, tetapi ia tidak membiarkan masalah tersebut merusak perpisahannya.
Dalam sebuah video media sosial saat Bayern berangkat ke Amerika Serikat, Muller berkata: “Tentu saja kami ingin memenangkan hal ini.
“Siap berlaga. Berjuang sekuat tenaga untuk meraih gelar. Ayo, FC Bayern.”
