Pelatih Chelsea Enzo Maresca menepis kekhawatiran tentang bermain dalam kondisi panas dan lembap di sore hari pada semifinal Piala Dunia Antarklub hari Selasa melawan klub Brasil Fluminense, di mana The Blues akan bermain tanpa Liam Delap dan Levi Colwill.
Panasnya musim panas di Amerika Utara telah menciptakan kondisi yang menantang untuk banyak pertandingan selama turnamen, sementara beberapa pertandingan juga menghadapi gangguan yang lama karena peringatan badai.
Chelsea dan Fluminense akan bertanding di Stadion MetLife di New Jersey, tepat di luar Kota New York, pada pukul 3:00 siang (21:00 CET) pada hari Selasa, dan panasnya dapat berdampak serius pada tontonan tersebut.
Real Madrid mengalahkan Borussia Dortmund pada waktu yang sama di stadion yang sama di perempat final, dan kecepatan permainan menurun akibat suhu.
“Saya kira ini bukan hanya pertandingan besok. Seperti tim lain, kami telah bermain dalam kondisi yang berbeda, tetapi pertandingannya besok pukul 3 sore, jadi yang bisa kami lakukan adalah beradaptasi dan mencoba menang,” kata Maresca kepada wartawan pada hari Senin.
Chelsea dapat menyambut kembali gelandang andalan Moises Caicedo setelah ia absen dalam pertandingan Palmeiras karena skorsing, tetapi striker Delap dan bek tengah Colwill sama-sama dilarang bermain kali ini sementara Romeo Lavia tidak fit.
Nicolas Jackson, yang dikeluarkan saat melawan Flamengo, tersedia dan pemain baru Joao Pedro berusaha untuk menjadi starter di lini serang.
Fluminense akan menjadi lawan Brasil ketiga yang dihadapi Chelsea di kompetisi ini, setelah mereka kalah dari Flamengo di babak penyisihan grup dan mengalahkan Palmeiras di perempat final.
“Dua laga pertama sangat bagus dengan banyak sekali energi. Besok, tidak diragukan lagi, akan sama persis,” kata Maresca saat timnya bersiap menghadapi pemenang Copa Libertadores 2023, yang dikapteni oleh mantan bek Chelsea berusia 40 tahun, Thiago Silva.
“Saya pikir mereka memiliki pelatih yang sangat bagus dan berpengalaman. Mereka memiliki banyak pemain yang bagus dan berpengalaman dan gaya mereka cukup jelas.
“Setiap pertandingan di tahap turnamen ini akan sulit.”
‘Di sini untuk membuat sejarah’
Fluminense sekarang mengibarkan bendera untuk Amerika Selatan dan seluruh dunia saat mereka melengkapi susunan pemain semifinal bersama Chelsea, Real Madrid dan Paris Saint-Germain — tiga dari lima pemenang Liga Champions UEFA terakhir.
Tim asuhan Renato Portaluppi telah menikmati turnamen yang bagus, menahan Borussia Dortmund di babak penyisihan grup, mengalahkan Inter Milan di babak 16 besar dan menyingkirkan Al Hilal dari Arab Saudi di perempat final.
“Merupakan suatu keistimewaan untuk melatih tim ini, dan kami di sini untuk membuat sejarah,” kata Portaluppi.
“Kita perlu percaya. Kami menghadapi lawan yang kuat dengan keuntungan finansial, tetapi sepak bola ditentukan di lapangan, jadi kami perlu mengingatnya.”
Ia menyebut Fluminense sebagai “itik buruk rupa” turnamen tersebut karena perbedaan besar antara anggaran mereka dan anggaran tiga tim lain yang tersisa di Amerika Serikat.
Namun, Portaluppi yakin Fluminense masih dapat bersaing dengan Chelsea pada hari mereka karena mereka bermimpi mencapai final kompetisi FIFA yang diperluas tersebut.
“Kami harus benar-benar kompeten untuk mencapai sejauh ini dan sejak awal saya telah memberi tahu tim bahwa ini adalah peluang besar bagi kami.
“Kami menghadapi tim yang lebih unggul dari kami dan kami tahu jika kami tidak fokus, kami akan pulang tanpa gelar.”
Ia menambahkan: “Saya katakan kami adalah itik buruk rupa dalam hal keuangan karena itulah kenyataannya.
“Keuangan Fluminense tidak mencapai 10 persen dari keuangan klub lain, tetapi itu tidak berarti kami tidak dapat mencapai final atau bahkan memenangkan Piala Dunia Antarklub.”
