Pergerakan awal di bursa transfer menunjukkan kondisi para penantang gelar Liga Primer dan prioritas mereka.
Jendela transfer saat ini pada dasarnya hanyalah fiksi penggemar. Bagaimana jika Dr. Frankenstein muncul di Pemberley dan menjalin hubungan asmara yang mesum dengan Elizabeth Bennet? Bagaimana jika Akela bukan sekadar serigala, melainkan manusia serigala? Bagaimana jika Pemain Tenis X yang terkenal dan menarik menjalin hubungan asmara dengan Pemain Tenis Y yang terkenal dan menarik? Dan bagaimana jika Arsenal benar-benar merekrut penyerang tengah?
Belum ada waktu bagi realitas untuk campur tangan. Ini seperti sehari setelah undian Piala Dunia ketika semuanya berada dalam ranah kesempurnaan murni dan Anda dapat membayangkan cita-cita platonis setiap negara yang saling berhadapan, tanpa ternoda oleh performa, cedera, atau perselisihan bonus.
Klub A membutuhkan pemain sayap kiri yang dapat bergerak dengan kaki kanannya, menyumbang enam hingga delapan gol per musim dan membuka ruang bagi bek sayap yang saling tumpang tindih. Pemain B adalah pemain sayap kiri yang bisa bergerak ke tengah lapangan, dan oleh karena itu ini pasti berhasil, menghasilkan poin imajiner bagi Klub A untuk berkontribusi pada gagasan modern yang absurd: memenangkan bursa transfer.
Kenyataannya adalah bahwa tim sepak bola adalah organisme yang hampir tak terbatas kompleksnya, ketidakseimbangan atau gesekan kecil berpotensi memiliki konsekuensi yang sangat besar di tempat lain. Dan para pemain adalah manusia. Terkadang mereka kesulitan menghadapi perubahan: rekan satu tim baru, manajer baru, lingkungan baru. Tidak ada transfer yang pernah tanpa setidaknya sedikit risiko; tidak ada yang pernah dijamin.
Namun, pergerakan awal di bursa transfer cukup mengungkap, jika tidak selalu untuk apa artinya bagi bagaimana para penantang gelar mungkin bermain musim depan, maka setidaknya untuk apa yang mereka katakan tentang keadaan klub-klub tersebut dan prioritas yang mereka rasakan.
Menyelesaikan urusan transfer lebih awal adalah salah satu penanda yang seharusnya dari tim yang menentukan yang tahu pikirannya sendiri, yang merupakan kabar baik bagi empat tim yang kemungkinan akan menjadi penantang Liga Primer – dan kabar yang agak kurang baik bagi Manchester United, yang telah bergerak untuk merekrut Matheus Cunha dan Bryan Mbeumo, sementara berjuang untuk melepas satu dari setengah lusin pemain yang surplus.
Waktu terbaik untuk membangun, kata pepatah lama, adalah dari posisi yang kuat, dan Liverpool telah melakukannya, mendatangkan sepasang bek sayap dan Florian Wirtz dengan total biaya sekitar £165 juta. Dengan kepergian Trent Alexander-Arnold dan Andy Robertson yang kini berusia 31 tahun, akuisisi Jeremie Frimpong dan Milos Kerkez merupakan pengganti yang cukup mudah dan menunjukkan bahwa kebijakan bek sayap menyerang akan tetap dipertahankan.
Wirtz adalah kasus yang lebih rumit, sebagian karena fleksibilitasnya. Dia bisa beroperasi sebagai false 9, atau di kedua sisi, tetapi kemungkinan besar dia akan digunakan sebagai gelandang serang tengah sebagai bagian dari pergeseran ke formasi 4-2-3-1 daripada hibrida 4-3-3/4-2-3-1 yang cenderung digunakan Liverpool musim lalu. Itu berarti Dominik Szoboszlai bermain lebih sedikit atau dia terkadang digunakan lebih dalam untuk menambah kreativitas melawan lawan yang bermain di blok rendah.
Mengingat kurangnya kepercayaan Arne Slot pada Darwin Núñez, kemungkinan besar kepindahan penyerang tengah selalu ada. Permainan gertakan dan gertakan balik seperti apa – jika ada – yang dimainkan di sekitar Alexander Isak masih belum jelas, tetapi Hugo Ekitike sekarang menjadi target utama, seorang pencetak gol yang lincah yang seharusnya meningkatkan opsi Liverpool dalam bermain dalam transisi, meskipun masih ada kekhawatiran tentang efektivitasnya ketika ia tidak memiliki ruang untuk berlari.
Meskipun ada minat terhadap Luis Díaz dari Bayern, posisi Liverpool dalam aturan profitabilitas dan keberlanjutan (PSR) cukup sehat sehingga tidak perlu menjual pemain Kolombia tersebut. Pembelian tiga atau empat pemain permanen dari Mohamed Salah, Cody Gakpo, Harvey Elliott, Wirtz, Díaz, dan Isak atau Ekitike menandai peningkatan yang signifikan dibandingkan musim lalu.
Bagi Arsenal, setelah menjadi klub kelima yang finis sebagai runner-up tiga tahun berturut-turut, ada rasa urgensi. Jika tidak sekarang, kapan lagi? Berapa banyak peluang lagi yang akan dimiliki tim ini sebelum lini belakang membutuhkan penyegaran? Hal itu mungkin menjelaskan target mereka.
Christian Nørgaard tidak terlalu mencolok, tetapi menambah kedalaman pertahanan yang berguna. Martín Zubimendi seharusnya memiliki kecerdasan taktis untuk melindungi empat bek dan dengan demikian melepas Declan Rice. Akan ada yang meragukan Noni Madueke layak dihargai £48,5 juta, tetapi pemain sayap yang dapat bermain di kedua sisi sayap masuk akal untuk meringankan beban Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli.
Kebutuhan yang sangat mendesak adalah penyerang tengah, meskipun ia berbagi tanggung jawab dengan Kai Havertz, meskipun ia mungkin akan bermain lebih dalam untuk menggantikan Martin Ødegaard. Benjamin Sesko telah menjadi target jangka panjang sebelum Arsenal mengalihkan perhatian mereka ke Viktor Gyökeres yang lebih tua dan sedikit lebih murah. Mengingat Arsenal hampir pasti membutuhkan penyerang tengah kelas atas, menghemat £10 juta-£15 juta untuk pemain yang lima tahun lebih tua yang masih diragukan kemampuannya melepaskan tembakan di ruang sempit tampaknya merupakan langkah ekonomi yang patut dipertanyakan.
Lagipula, Chelsea, yang berada di peringkat keempat Liga Primer, memenangkannya dengan mengalahkan Paris Saint-Germain, yang mengalahkan tiga tim Inggris dalam perjalanan mereka ke Liga Champions musim lalu. Apakah tim asuhan Enzo Maresca benar-benar telah meningkat pesat? João Pedro tampak seperti peningkatan instan atas Nicolas Jackson di posisi penyerang tengah, sementara Jamie Gittens seharusnya menjadi tambahan yang berguna di sisi kiri.
Meskipun tim yang berfungsi tampaknya muncul terlambat dari gejolak, lalu lintas yang padat di Stamford Bridge-lah yang paling menarik perhatian, bukan penumpukan bahan-bahan yang cermat, melainkan hiruk-pikuk troli belanja yang penuh dengan banyak pemborosan saat Maresca menyiapkan hidangannya.
Dan mungkin itulah kesedihan yang mendasari setiap diskusi tentang transfer, bagaimana sepak bola secara naluriah dipandang melalui lensa perdagangan. Ini bukan tentang mengembangkan pemain atau mengubah sistem, melainkan tentang membeli solusi siap pakai yang baru dan mengilap.
Akankah semua itu berhasil? Siapa tahu? Namun, perasaan ini sedikit mirip dengan tahun 2016 setelah Leicester menjuarai liga, sementara Southampton dan West Ham finis di tujuh besar, ketika para elit berlomba-lomba untuk mengukuhkan status mereka. Pada akhirnya, uang selalu menang.
