Timnas Inggris kembali disambut bak pahlawan pada hari Senin, kurang dari 24 jam setelah kemenangan dramatis mereka melalui adu penalti melawan juara dunia Spanyol di final Euro 2025.
Chloe Kelly mencetak gol penentu melalui adu penalti di kota Basel, Swiss, saat tim asuhan Sarina Wiegman berhasil mempertahankan gelar juara Eropa yang mereka raih di Wembley pada tahun 2022.
Para pendukung, yang sebagian besar mengenakan seragam Inggris dan memegang bendera, bersorak saat menunggu di luar bandara Southend, sekitar 64 kilometer di timur London.
Dalam sebuah unggahan di X, tim tersebut membagikan foto trofi yang terbungkus bendera Inggris di kursi pesawat, yang di sisinya terdapat tulisan “Home” dengan huruf merah.
Pesawat disambut dengan salut air dari dua mobil pemadam kebakaran setelah mendarat. Kapten Leah Williamson dan manajer Wiegman adalah yang pertama mendarat, dengan sang kapten dengan bangga memegang trofi tersebut.
Di antara para pendukung yang menunggu adalah si kembar Poppy dan Daisy Macdonald, 11 tahun, yang memegang spanduk meminta foto bersama striker bintang Alessia Russo.
“Kami sangat bangga. Mereka telah memenangkannya dua kali berturut-turut dan mereka telah bekerja keras untuk itu,” kata Poppy. “Mereka mengalami banyak cedera dan kemunduran, tetapi mereka telah melakukannya dengan sangat baik.”
Tim Lionesses selanjutnya akan diantar langsung ke 10 Downing Street, kediaman Perdana Menteri Inggris Keir Starmer.
Parade bus atap terbuka akan menyusul pada hari Selasa, yang berpuncak pada perayaan di depan Istana Buckingham.
Kemenangan di Swiss merupakan balas dendam yang manis bagi juara bertahan Wiegman, yang menderita kekalahan pahit melawan lawan yang sama di final Piala Dunia dua tahun lalu.
Raja Charles III mengatakan bahwa tim tersebut mendapatkan “penghargaan dan kekaguman terhangat” dari keluarga kerajaan setelah kemenangan mereka, dan menambahkan: “Tugas selanjutnya adalah membawa pulang Piala Dunia pada tahun 2027 jika memungkinkan.”
Starmer juga memuji kemenangan tersebut, dengan mengatakan: “The Lionesses sekali lagi merebut hati bangsa.”
Resepsi di Downing Street diselenggarakan oleh Wakil Perdana Menteri Angela Rayner dan Menteri Olahraga Stephanie Peacock.
Bendera St. George merah-putih berkibar di sekitar pintu hitam yang terkenal menjelang kedatangan tim pada Senin sore dari Zurich yang diguyur hujan.
Drama Akhir
Kemenangan di Swiss pada hari Minggu menutup turnamen luar biasa yang penuh dengan drama akhir bagi Inggris.
Tim Wiegman bermain lambat di awal, kalah dalam pertandingan pertama mereka melawan Prancis, sebelum akhirnya menang mudah atas Belanda dan Wales di fase grup.
Mereka bangkit dari ketertinggalan 2-0 melawan Swedia di perempat final sebelum menang adu penalti, dan memastikan tempat mereka di final hari Minggu dengan kemenangan di babak perpanjangan waktu atas Italia.
Sang juara bertahan kembali tertinggal melawan Spanyol pada hari Minggu, tetapi Russo menyamakan kedudukan setelah gol pembuka Mariona Caldentey di babak pertama, dan kedua tim tidak mampu mencetak gol kemenangan hingga akhir perpanjangan waktu.
Dua penyelamatan penalti oleh pemain terbaik Hannah Hampton dan kegagalan Salma Paralluelo membuka jalan bagi Kelly, yang juga mencetak gol kemenangan melawan Jerman di final 2022.
Secara total, Lionesses unggul kurang dari lima menit di sepanjang babak gugur Euro.
“Saya harus mengakui bahwa ini adalah turnamen paling kacau dan konyol yang pernah kami ikuti,” kata Wiegman.
“Para pemain mengatakan kami bisa menang dengan cara apa pun, dan kami pantang menyerah.”
Pelatih Belanda, yang kini telah memenangkan tiga gelar juara Kejuaraan Eropa berturut-turut, setelah memimpin Belanda meraih kemenangan pada tahun 2017, mengatakan ia berharap kemenangan Inggris akan mendorong perkembangan sepak bola wanita di seluruh dunia.
“Pengalaman saya di turnamen ini adalah levelnya kembali meningkat, intensitas pertandingannya melonjak tinggi,” ujarnya. “Itulah yang kami saksikan.
“Kami melihatnya dari pertandingan, tetapi juga dari data yang kami miliki. Saya pikir turnamen ini kembali memecahkan semua rekor dan itu luar biasa, dan saya harap ini akan meningkatkan permainan sepak bola wanita di mana pun.”
