Semifinal Challenge Cup: Hull KR 36-12 Catalans
Rovers mencetak enam kali percobaan melawan Catalans untuk mencapai final
Mungkin pujian terbesar yang dapat Anda berikan kepada Hull KR akhir-akhir ini adalah bahwa tim asuhan Willie Peters tidak hanya tampil reguler dalam pertandingan semacam ini, tetapi mereka sekarang belajar cara menanganinya dengan sebaik-baiknya.
Tidak dapat dipungkiri bahwa menjelang turun minum di York, Rovers terlibat dalam pertarungan yang menarik dengan Catalans. Dragons telah berjuang dengan sangat baik untuk unggul 12-10 dan tidaklah tidak masuk akal pada tahap itu untuk bertanya apakah Robins bisa saja berada dalam bahaya kekalahan.
Namun, jika ada satu hal yang telah kita pelajari tentang tim ini dalam beberapa tahun terakhir dalam perjalanan mereka menjadi salah satu pemain utama Liga Super, itu adalah bahwa mereka sering kali dapat menemukan jawaban atas pertanyaan yang diajukan. Ini mungkin merupakan penampilan yang paling meyakinkan dari semuanya karena, sejak tahap itu, mereka mencetak 26 poin tanpa balas.
Tentu saja, masih ada satu rintangan yang harus ditaklukkan: rintangan terbesar dari semuanya. Selama 40 tahun, pendukung Hull KR harus menunggu trofi utama, tetapi sebenarnya, mereka tidak pernah sedekat ini. Mereka kini telah mencapai tiga dari lima final utama terakhir di liga dan piala – dan bulan depan, siapa pun yang mereka hadapi di Wembley, mereka akan menjadi favorit untuk akhirnya mengakhiri penantian itu.
Seperti yang dapat mereka buktikan lebih dari siapa pun, pertandingan itulah yang paling sulit dimenangkan. Pertandingan di mana hadiahnya begitu dekat sehingga Anda hampir dapat meraih dan menyentuhnya. Namun, Robins, di hadapan hampir 10.000 pendukung mereka sendiri di York, menunjukkan bahwa mereka pasti layak berada di panggung besar.
Semakin sering mereka mencapai kesempatan seperti ini, semakin mereka menunjukkan bahwa mereka juga tahu cara mengatasinya. Peters berkata: “Saya yakin kelompok ini dapat meninggalkan warisan selama 10 tahun ke depan dengan apa yang mereka lakukan sekarang. Saya berharap itu adalah kami memenangkan trofi.” Catalans akan diam-diam yakin mereka bisa membuat kejutan saat unggul dua gol di sini berkat percobaan dari Reimis Smith dan Luke Keary. Namun percobaan Mikey Lewis untuk mendorong Hull KR kembali unggul saat jeda, setelah dua percobaan dari James Batchelor sebelumnya membuat mereka unggul 10-0, terasa menentukan.
The Dragons melemah di babak kedua, kebobolan 20 poin lagi tanpa balas, tetapi pelatih mereka, Steve McNamara, mengkritik wasit pertandingan setelah mereka gagal menerima satu pun penalti dalam permainan sepanjang sore. “Saya kesal,” katanya.
“Hull KR adalah tim terbaik dan Hull KR pantas menang,” katanya. “Tetapi bagaimana mungkin Anda bisa bermain selama 80 menit dan tidak mendapatkan satu penalti atau memulai kembali permainan, itu hampir mustahil dalam permainan ini. Ceritakan kepada saya bagaimana itu terjadi.”
Namun terlepas dari protes tersebut, McNamara sangat ingin bersikeras bahwa tim terbaik menang, dan hanya sedikit yang bisa membantahnya. Rovers terus menekan Catalans hampir sepanjang babak kedua dan ketika Jack Broadbent menerobos garis pertahanan Dragons yang melemah untuk membuka keunggulan 12 poin, bendungan itu jebol.
Broadbent kemudian mencetak gol keduanya lima menit kemudian dan, saat Joe Burgess berhasil mencetak gol di menit-menit terakhir, pertandingan sudah lama ditentukan. Ini adalah sore yang penting bagi tim ini: sekarang, sekali lagi, langkah terbesar dari semuanya menanti.
