Pertandingan kualifikasi Piala Dunia antara Belanda dan Malta pada hari Selasa bukanlah pertandingan yang tidak memiliki nilai sejarah, bahkan bagi manajer Belanda Ronald Koeman.
Pada tahun 1983, Belanda berjuang untuk mendapatkan tiket mereka ke EURO 1984 di Grup G, satu grup dengan Spanyol, Irlandia, Islandia, dan Malta. Belanda dan Spanyol memiliki poin yang sama, tetapi Oranje memiliki selisih gol yang jauh lebih unggul.
Jika Spanyol ingin lolos, mereka harus mengalahkan Malta pada hari terakhir. Dan mereka harus melakukannya dengan selisih sebelas gol. Sedikit tantangan setelah mengalahkan Malta 3-2 di awal babak kualifikasi, berkat gol kemenangan di menit ke-84 dari Rafael Gordillo.
Belanda mengalahkan Malta 5-0 hanya empat hari sebelum Spanyol bertemu Malta di Seville, dan Belanda, dengan Ronald Koeman di dalam skuad, bersantai, duduk, dan menunggu peluit akhir – peluit yang akan membawa mereka ke EURO 1984.
Namun, segalanya berjalan sedikit berbeda. Spanyol mengalahkan Malta 12-1, dengan selisih tepat sebelas gol. Spanyol lolos ke EURO 1984 di Prancis, sedangkan Belanda tidak lolos. Dan mereka tidak senang.
Tidak butuh waktu lama bagi orang untuk mencurigai adanya kecurangan, terutama terhadap kiper Malta John Bonello. Bonello yang sama, hanya beberapa hari sebelum pertandingan, mengatakan bahwa Spanyol “bahkan tidak dapat mencetak sebelas gol melawan tim yang berisi anak-anak” dan menambahkan: “Saya tidak akan kembali ke negara saya jika mereka mencetak 11 gol.”
Bonello tidak takut untuk mengatakan sesuatu yang sedikit kontroversial di tahun 1980-an yang gaduh. Setelah kekalahan 5-0 melawan Belanda, sekretaris pers Belanda Wim Jesse dilaporkan mendengar kiper itu berteriak: “Persetan dengan Belanda, Spanyol akan pergi ke Prancis.”
‘Saya yakin kiper itu memiliki nama belakang yang sama…’
Maju cepat 42 tahun, Malta dan Belanda dijadwalkan untuk bertanding lagi. Bukan untuk pertama kalinya sejak 1983 – kedua belah pihak bertemu empat kali pada 1990-an – tetapi dengan wajah-wajah yang familier: Henry Bonello, putra John, yang menjaga gawang Malta, dan Ronald Koeman, yang bermain penuh selama 90 menit dalam kemenangan 5-0 atas Malta pada 1983, di bangku cadangan sebagai manajer Belanda.
Henry tidak pernah bersemangat membicarakan hari yang menentukan itu pada 1983, dan terutama tidak ketika pers Spanyol menanyakannya kepada sang kiper pada 2019. “Lebih dari 30 tahun telah berlalu sejak pertandingan itu. Bisakah Anda melupakannya? Ayah saya sudah muak,” katanya.
Itu tidak dilupakan, dan pers Belanda juga tidak melupakannya.
Ketika jurnalis Algemeen Dagblad Mikos Gouka ingin berbicara dengan Henry, sekretaris pers Malta dengan cepat memberi tahu Gouka bahwa Henry “tidak terlalu suka memberikan wawancara.” Seorang jurnalis Belanda ingin berbicara dengan putra John Bonello saat pertandingan antara Belanda dan Malta semakin dekat—siapa yang bisa menyalahkannya?
Seseorang yang bersedia membicarakannya, meskipun sedikit, adalah Koeman. Selama konferensi pers hari Senin di markas besar tim nasional Belanda, Koeman diberi tahu bahwa ia akan menghadapi putra John Bonello. “Saya yakin penjaga gawang itu memiliki nama belakang yang sama. Apakah itu keluarga?”
“Itu putranya? Oke…”, kata Koeman, tersenyum di balik tangannya, dan tertawa: “Senang mengetahuinya. Saya tidak akan mengatakan apa-apa lagi.”
Namun, 42 tahun setelah absen di turnamen besar pertamanya, ketika ditanya apakah ia akan menyimpan perasaan balas dendam terhadap pertandingan itu, Koeman menjawab dengan tenang: “Tidak, tidak lagi.”
Luka lama adalah luka lama, dan akan tetap menyakitkan di lubuk hati – bahkan jika Anda memiliki karier seperti Koeman. Nama ‘Bonello’ akan selalu memunculkan pertanyaan di jagat sepak bola Belanda, tetapi Selasa malam, semuanya akan menjadi tentang melanjutkan awal yang baik untuk kualifikasi Piala Dunia.
Belanda dan Malta akan memulai kualifikasi Piala Dunia FIFA mereka di Groningen pada Selasa, 10 Juni, pukul 20.45 CET.
