Real Madrid memastikan tiket mereka ke perempat final Piala Dunia Antarklub FIFA (CWC) dengan mengalahkan Juventus 1-0, memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di CWC menjadi 14 pertandingan.
Era Xabi Alonso di Real Madrid memanas dengan kemenangan beruntun, tetapi reputasi mereka menghadapi ujian berat melawan Juventus.
Sentimen itu tentu saja terbukti benar dalam 10 menit pertama ketika Madrid terkurung di area pertahanan mereka sendiri. Mereka beruntung tidak tertinggal ketika Randal Kolo Muani berlari cepat menuju gawang, tetapi saat ia melewati Thibaut Courtois, tendangannya yang berani mendarat di bagian atas gawang.
Beberapa saat kemudian, pasukan Alonso kembali lolos dari kekalahan, ketika tendangan Kenan Yıldız dari jarak jauh membentur Aurelien Tchouameni dan melebar beberapa inci dari tiang gawang.
Madrid butuh waktu 30 menit untuk mendapatkan peluang emas, tetapi ketika peluang itu datang, mereka sangat tidak beruntung karena tidak berhasil unggul terlebih dahulu. Tidak mengherankan melihat Jude Bellingham terlibat, menerobos pertahanan Juve tetapi usahanya berhasil ditepis oleh Michele Di Gregorio dan kemudian ditepis di garis gawang oleh Daniele Rugani.
Penyelamatan itu tampak biasa bagi Di Gregorio dibandingkan dengan penyelamatan yang dilakukannya saat menggagalkan upaya Federico Valverde menjelang akhir babak pertama, melompat melintasi gawangnya untuk menepis tendangan pemain Uruguay itu dari jarak 30 yard di sekitar tiang gawang.
Valverde-lah yang memiliki peluang nyata pertama di babak kedua, bereaksi paling cepat terhadap bola liar di dalam area penalti dan melepaskan tendangan melengkung yang melebar tipis dari gawang.
Itu terbukti tidak lebih dari sekadar penangguhan hukuman sementara bagi Juve, yang segera mendapati diri mereka tertinggal. Trent Alexander-Arnold butuh waktu cukup lama untuk beradaptasi sebagai Galactico, tetapi ia tampil dalam performa terbaiknya saat melepaskan umpan silang khas ke kepala Gonzalo Garcia, yang menyundul bola untuk mencetak gol pembuka.
Kegembiraan mereka berlanjut segera setelah mereka menyambut kembalinya Kylian Mbappé, yang tampil pertama kali di CWC setelah menderita gastroenteritis akut. Dampaknya hampir seketika saat ia terlibat dalam umpan kepada Arda Güler, yang tendangan rendahnya dihentikan oleh kaki Di Gregorio.
Untuk semua penyelamatan yang ia lakukan untuk menjaga timnya dalam permainan, Juve tidak mampu menyamakan kedudukan dan tersingkir di babak 16 besar pada debut mereka di CWC.
Madrid kini melaju ke delapan besar dan tampaknya akan mengumpulkan momentum pada waktu yang tepat, setelah menjalani tujuh pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi.
