Kapten Kroasia Luka Modric, yang meninggalkan Real Madrid setelah 13 tahun di klub LaLiga tersebut, telah menyelesaikan kepindahannya ke AC Milan dengan kontrak satu tahun dan opsi perpanjangan hingga Juni 2027, demikian diumumkan klub Serie A tersebut pada hari Senin.
Kedatangan gelandang berusia 39 tahun itu telah dikonfirmasi oleh pelatih Milan yang baru ditunjuk, Massimiliano Allegri, awal bulan ini.
“Sangat bahagia berada di sini untuk memulai babak baru dalam karier saya,” ujar Modric, yang akan berusia 40 tahun pada bulan September, dalam sebuah video Instagram yang dibagikan oleh Milan.
Modric akan mengenakan nomor punggung 14, demikian pernyataan Milan.
“Merupakan kehormatan besar bagi mereka untuk membandingkan saya dengan (Cruyff)… Saya mengenakan nomor punggung 14 di Tottenham untuk menghormatinya, dan karena nomor punggung 10 tidak tersedia,” ujar Modric setelah memenangkan penghargaan Ballon d’Or pada tahun 2018.
Modric, yang dianggap sebagai salah satu gelandang terhebat sepanjang masa, mengumumkan pada bulan Mei bahwa ia akan meninggalkan Real Madrid setelah Piala Dunia Antarklub. Ia mencatatkan 597 penampilan untuk klub Spanyol tersebut, memenangkan 28 trofi, termasuk empat gelar LaLiga dan enam gelar Liga Champions.
Ia memainkan pertandingan terakhirnya untuk Real Madrid pada hari Rabu, sebagai pemain pengganti di babak kedua saat kalah 4-0 dari Paris St Germain di semifinal Piala Dunia Antarklub.
“Ini akhir yang pahit… ia adalah legenda sepak bola dunia dan Real Madrid. Ia akan dikenang karena lebih banyak hal baik daripada 25 menit yang ia mainkan hari ini,” ujar manajer Real Madrid Xabi Alonso setelah pertandingan.
Dianggap luas sebagai pemain terbaik Kroasia sepanjang masa, ia telah mewakili negaranya sebanyak 188 kali dan mencetak 28 gol. Ia memenangkan Bola Emas di Piala Dunia 2018, di mana ia membawa Kroasia ke final untuk pertama kalinya.
Ia juga memenangkan Ballon d’Or pada tahun yang sama, menjadi pemain pertama selain Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo yang memenangkan penghargaan tahunan bergengsi tersebut sejak 2007.
Kedatangan Modric memperkuat lini tengah Milan yang juga diperkuat Youssouf Fofana, Yunus Musah, dan Ruben Loftus-Cheek, dengan Samuele Ricci bergabung dari Torino awal bulan ini.
Milan, yang gagal lolos ke kompetisi Eropa setelah finis di peringkat kedelapan liga kasta tertinggi Italia musim lalu, akan memulai kampanye Serie A mereka melawan tim promosi Cremonese pada 23 Agustus.
