Thomas Frank terus mengubah susunan skuad Tottenham Hotspur menjelang pertandingan Piala Super UEFA melawan PSG pada 13 Agustus dan dimulainya musim baru Liga Primer beberapa hari kemudian.
Pria Denmark berusia 51 tahun itu mengemban tugas yang cukup berat untuk menggantikan Ange Postecoglou, tak lama setelah pelatih asal Australia itu membantu Spurs meraih gelar juara pertama mereka dalam 17 tahun.
Bisakah Thomas Frank meraih kesuksesan di mana Postecoglou gagal?
Kemenangan di final Liga Europa atas Manchester United akan selalu terkenang dalam ingatan klub London Utara tersebut; namun, Daniel Levy bukanlah orang yang mudah terpengaruh sentimen dan langsung memecat Postecoglou karena beberapa hasil liga yang kurang memuaskan.
Mengingat ia harus menjalani sebagian besar musim tanpa beberapa pemain utamanya, fakta bahwa Ange berhasil mempersembahkan trofi di musim keduanya – seperti yang dijanjikannya – sungguh sensasional.
Jika keputusan untuk memecatnya belum cukup kontroversial atas dasar itu, mempekerjakan Frank—yang belum pernah melatih di klub yang bisa disebut ‘besar’—adalah keputusan lain yang membuat banyak orang skeptis.
Frank memang mengubah Brentford selama ia di sana, tetapi dengan segala hormat, The Bees bukanlah Tottenham…
Déjà vu dari Daniel Levy?
Ini adalah strategi berisiko lainnya dari Levy, dan yang, pada akhirnya, mungkin akan ia sesali. Yang tidak diinginkan siapa pun sekarang adalah masa jabatan dua hingga tiga tahun yang biasa sebagai manajer sebelum sang ketua merasa gatal dan prosesnya terulang lagi tanpa henti.
Untuk saat ini, penilaian Levy dan kemampuan Frank di bangku cadangan harus dipercaya.
Mungkin ada keraguan yang mengganggu dari Frank juga, bahwa bahkan jika ia memulai dengan gemilang, segalanya bisa cepat memburuk.
Lagipula, baru dua musim lalu para penggemar Tottenham dengan antusias menyanyikan nama Postecoglou dari tribun penonton dan membicarakan bagaimana sepak bola mengingatkan kita pada era lampau dan betapa kesuksesan sudah di depan mata. Dua tahun kemudian, semuanya kembali ke titik awal.
Setidaknya Frank memulai dengan langkah yang tepat dalam hal transfernya.
Kudus adalah rekrutan yang luar biasa
Membujuk Mohammed Kudus untuk pindah dari West Ham ke seberang ibu kota adalah langkah yang brilian, dan pemain asal Ghana itu akan memberi Spurs dorongan nyata di lini tengah dan lini serang pada musim 2025/26.
Meskipun performanya menurun di Hammers pada musim keduanya, kita hanya perlu melihat beberapa gol sensasionalnya dari 12 bulan pertamanya di sana untuk memahami pemain berkualitas seperti apa yang akan didapatkan Spurs.
Mengikat Kevin Danso dan Mathys Tel juga merupakan langkah yang sangat penting bagi klub, mengingat Mathys Tel yakin bahwa masa depan jangka panjangnya ada di London Utara, bukan di Bayern Munich.
Bintang Bayern lainnya yang mungkin akan segera bergabung dengan The Lilywhites adalah mantan pemain andalan Fulham, Joao Palhinha, yang tampaknya akan segera bergabung dengan Spurs dengan status pinjaman.
Palhinha punya tujuan untuk dibuktikan.
Seorang gelandang solid dengan segudang pengalaman di Liga Primer, pemain berusia 30 tahun ini kemungkinan besar akan sangat bersemangat untuk mendapatkan kesempatan bermain reguler di tim utama.
Di bawah asuhan Vincent Kompany, pemain asal Portugal ini belum tampil sebanyak yang diinginkannya, hanya menjadi starter tujuh kali dari 19 pertandingannya musim lalu, yang totalnya hanya 770 menit – atau setara dengan lebih dari delapan setengah pertandingan di semua kompetisi.
Seorang pemain yang dikenal karena keuletan dan fisiknya di lini tengah, jangkauan umpannya yang luar biasa sering kali diabaikan.
Misalnya, akurasi umpannya yang mencapai 92,9% pada musim 2024/25 lebih baik daripada setiap anggota reguler skuad Spurs sepanjang musim – Cristian Romero dengan 89,5% adalah yang paling mendekati yang dicapai oleh siapa pun dari klub London Utara tersebut.
Menikmati tantangan untuk masuk saat dibutuhkan, tidak mengherankan jika tingkat keberhasilan duel satu lawan satu Palhinha sebesar 58,4% juga akan menempatkannya di jajaran teratas Spurs bersama Danso (59,5%), Radu Dragusin (58,9%), dan Romero terbaik di kelasnya (61,6%).
Lini tengah Spurs perlu lebih tangguh
Hal itu tentu saja kurang dimiliki Tottenham dari lini tengah mereka akhir-akhir ini, dan kemauan untuk memecah permainan pasti akan memberikan efek positif yang nyata bagi tim untuk maju.
Terlalu sering, tim penyerang mampu menembus pertahanan Spurs yang hanya menawarkan sedikit respons yang kuat di lini tengah.
Namun, Palhinha sepertinya tidak akan memberikan dampak besar dalam duel udara, karena ia memenangkan 20 dari 31 duel udaranya musim lalu. Terlebih lagi, Frank mungkin ingin melihat pemain tersebut bergerak maju dan mencetak gol lebih sering.
Selama di Fulham, Palhinha piawai memanfaatkan kaki kanannya dari jarak jauh dan menjadi pelengkap serangan saat bola mati; namun, tidak ada gol atau assist dalam 24/25 pertandingan yang membuat sisi permainannya itu terganggu.
Dengan potensi kepindahan permanen yang akan terjadi dalam setahun ke depan jika ia dapat membuktikan diri, apa yang terjadi selanjutnya pada akhirnya bergantung pada sang pemain sendiri…
